A l'origine phénomène naturel, l'effet de serre permet à la température de basse atmosphère de se maintenir à 15°C en moyenne. Il est lié à la présence dans l'atmosphère de certains gaz (gaz carbonique, méthane..) qui piégent le rayonnement émis par la Terre et renvoie une partie de ce rayonnement en direction du sol.

Du fait de la production trop importante par l'homme de gaz à effet de serre, les températures sont en sensible augmentation.