Ensemble des gaz qui absorbent le rayonnement infrarouge émis par la Terre et le renvoient en partie vers celle-ci, contribuant ainsi à maintenir la chaleur dans l'atmosphère terrestre. Les principaux gaz à effet de serre (GES) d'origine humaine sont le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), l'ozone troposphérique (O3), et les gaz fluorés (HFC, PFC, SF6) et le protoxyde d'azote (N2O).
Les émissions des différents gaz à effet de serre sont souvent comptabilisées en tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (teqCO2).